در این کتاب متیوس برداشت اولیه خود از شادی را در قالب راه کارهایی کوتاه با نثری ساده و روان در اختیار خوانندگانش می‌گذارد. متیوس در کتاب راز شاد زیستن، با استفاده از نقل قول های متعدد از اندیشمندان و شخصیت های مشهور به شرح ابعاد مختلف شاد زیستن می پردازد و در پایان هر بحث، با جملاتی ساده کلامش را خلاصه می کند.
بعضی ها استعداد عجیبی برای حادثه سازی دارند و تمام زندگی آن ها به افتادن از نردبام، زمین خوردن از روی دوچرخه، پرت شدن از روی درخت، برق گرفتگی، تصادفات رانندگی و ... می گذرد. دوست بیست و چند ساله ای دارم که از شانزده سالگی تا کنون پنج ماشین نو را از دور خارج کرده است. او می گفت: «هربار که ماشین نو می خریدم، انگار ماشین های دیگر برای کوبیدن به من با هم کورس می‌گذاشتند. وقتی این حادثه پنج بار تکرار شد، دیگر تصمیم گرفتم به خاطر نجات جانم از خریدن ماشین نو صرف‌نظر کنم ...