این کتاب زندگی خود را به عنوان یک دوره تحصیلی شروع کرد. تقریباً به مدت سه دهه من این افتخار را داشته ام تا به دانشجویان کارشناسی دانشگاه هاروارد فلسفه ی سیاسی بیاموزم و در بسیاری از این سال ها یکی از موضوعاتی که تدریس کرده ام موضوع "عدالت" بوده است. این موضوع، دانشجویان را با برخی از نظریات بزرگ فلسفی راجع به عدالت آشنا می کند و نیز به آن دسته از مجادلات حقوقی و سیاسی معاصر که پرسش های فلسفی را برمی انگیزند می پردازد.
فلسفه سیاسی یک موضوع استدلالی است و بخشی از سرگرمی های آموزش عدالت این بود که دانشجویان مجبور بودند در برابر نظریات فلسفی، با یکدیگر و با من به استدلال بپردازند. بنابراین، مایلم قبل از هر چیز سپاس خود را به هزاران دانشجوی کارشناسی که طی سال ها در این سفر به من پیوسته اند اعلام کنم. امیدوارم که درگیری های فعال آنها در پرسش های مربوط به عدالت در روح این کتاب بازتاب شود. افزون بر این، از چند صد دانشجوی کارشناسی ارشد و دانشجویان حقوق که در تدریس موضوع عدالت به من کمک کردند سپاسگزارم. پرسش های نکته سنجانه آنها در نشست های هفتگی کارمندان، نه تنها مرا همواره هوشیار برپا نگاه می داشت، بلکه درک من از موضوعات فلسفی را که ما با هم به دانشجویانمان انتقال می دادیم ژرف تر کرد.