یوسیف دورفمان در سال 1952 در شهر ژیتومیر اکرابن به دنیا آمد.او در 8 سالگی با شطرنج آشنا شد. در سال 1974 پس از فارغ التحصیلی در دانشکده پلی تکنیک،به عنوان بازیکن تام وقت مشغول بازی شد. مربی او مایکل تروسمن بود،کسی که بعدها آلکساندر هوژمن و ایرنا کراش را در نیویورک مربیگری کرد. در سال 1977 عنوانIM،قهرمانی شطرنج شوروی و قهرمانی اروپا را همزمان کسب کرد. سال بعد عنوانIGM،را دریافت کرد.درک بسیار بالای شطرنجی او سبب شد به تیم مربی گری کاسپاروف در برابر کارپف در رویارویی قهرمانی جهان دعوت شود.
او در چهار دوره متوالی با این تیم همراه بود.بعد از باز شدن مرزهای غرب و در سال 1990 برای همیشه به فرانسه مهاجرت کردو بین سال های 1990 تا 1992 تجارب خود را در اختیار تیم ملی فرانسه قرار داد.او مربی اتین باکرو 97-1993 و واسلین توپالوف 1998 بوده است.
اکنون یوسیف دورفمان همچنان مشغول آموزش و یاری بازیکنان مستعد شطرنج جهان است. شیوه ی تصمیم گیری ابداعی او قابل فهم است و هر بازیکنی به سادگی می تواند آن را درک کند و به کار بندد و شیوه ی فوق را به دلیل بازدهی بی نظیرش به عنوان سنگ بنای ساختار تفکر مدرن استراتژیک خود قرار دهد.